Partie du samedi 18 août 2001

Texte ecrit par Antonin

La partie eut lieux chez Antonin.

Citations comiques de cette partie:

• "Casting within the swarm is IMPOSSIBLE."
• "Pendant un instant, sa vie ne tenait qu'a un fif."

PCs:
Aravilar - Sun Elf Sorceror - Charles
Cora Thorngage - Ghostwise Halfling Druid - Damien
Denek Drellrane - Human Cleric of Torm - Antonin

NPCs:
Janis - Human Fighter
Aradrielle - Half-Elf Ranger
Hersk - Half-Orc Fighter
Brand - Half-Elf Illusionist

The Silver Fangs

"Compagnons! Par ici!"

La voix puissante de Denek retentit dans la nuit. Cora et Aradrielle, portant le corps inerte d'Aravilar, virent des lumières devant elles qui se reflétaient sur les parois rocailleuses, créant des ombres inquiétantes dans la nuit. Alors qu'elles se rapprochaient de leurs amis
Denek et Janis, elles les virent engager un combat contre plusieurs des gardes hobgobelins qui s'étaient faufilés pour leur tenir une embuscade.

Le combat fut bref et violent. Les lames de Janis et de Denek tranchèrent membres et têtes de leurs ennemis, tandis qu'une boule de
feu invoquée par Cora semait la terreur dans leur arrière-garde. Bientôt, le dernier hobgobelin de la patrouille gisait a terre, râlant
d'agonie.

Alors qu'Aradrielle sentait Aravilar revenir a lui, elle vit Denek se retourner dans sa direction et pointer derrière elle.

"Par Torm! En voilà d'autres!" s'exclama-t-il, le visage tendu par la colère.

Les compagnons se retournèrent et virent en effet une demi-douzaine de hobgobelins descendre la surface rocailleuse menant vers la forteresse. Une fois rendus sur le chemin, ils empoignèrent leurs armes et se rapprochèrent des héros. Le combat s'engagea… [ooc c'etait pas des petits fifs, mais bien des warriors niveau 2-3]

Aravilar et Cora firent jaillir du feu magique contre certains des hobgobelins, alors que Denek en combattait deux autres avec son épée à deux mains. Un prêtre et un mage hobgobelin vinrent aider leurs comparses, rendant la situation sinistre pour les personnages. Cora
parvint à empêcher le prêtre de lancer des incantations en faisant apparaître une nuée de chauves-souris autour de sa tête. Pendant ce temps, Janis et Aradrielle se trouvaient aux prises avec le capitaine de la troupe, qui maniait avec une précision mortelle une double hache d'orque. Janis combattit bravement, mais tomba, grièvement blessé, sous les coups de son adversaire.

Alors que Denek venait d'achever ses ennemis, et se trouvait face à face avec le capitaine des hobgobelins, des bruits de sabots se firent entendre, venant de la direction du village. Héros et hobgobelins se retournèrent et virent un sombre cavalier, revêtu d'une lourde armure, se diriger au galop vers la scène du combat, sur le dos d'un destrier aussi sombre que la nuit elle-même.

D'autres bruits se firent entendre derrière eux, et a leur grande surprise, les combattants virent sortir de derrière un grand rocher un
imposant golem de fer!

Lorsque le cavalier arriva près des combattants, il fit sauter la tête d'un hobgobelin d'un coup de son marteau de guerre, et fit signe en direction du golem.

"Arrête-toi la!" s'exclama le cavalier noir.

Le golem s'arrêta, mais ses yeux brillant d'une lueur jaune semblaient fixer chacun des combattants. L'homme en armure noire s'adressa alors au chef des hobgobelins d'une voix autoritaire:

"Ils viendront avec moi. Rentrez dans votre forteresse et vous éviterez la mort pour ce soir."

L'hésitation, et la crainte, se lisait sur le visage du capitaine. Après quelques instants, il beugla quelques ordres aux survivants de sa
troupe, et les créatures disparurent dans la nuit en direction de la forteresse.

L'homme en armure fit alors signe aux personnages de le suivre, alors qu'il se retournait. Lui et le golem se dirigèrent le long de la route, en direction du village. Les compagnons les suivirent pendant quelques moments, et, après que le chemin ait contourné une pierre, ils virent qu'une silhouette les attendait à la tournée du chemin.

Ils reconnurent Brand, le magicien des Silver Fangs qu'ils avaient rencontré à Gaelstorm. Le cavalier noir enleva son heaume, et ils
virent qu'il s'agissait de Hersk, le guerrier demi-orque, compagnon de Brand. [ooc: Hersk est l'équivalent de Snorack dans Forgotten Realms =)]

Brand fit un geste de la main, et le golem disparut. Les compagnons comprirent ainsi qu'il n'avait s'agit que d'une illusion. Ils en
déduisirent donc que Brand était un Illusionniste. Après que Denek ait guérit Janis, ils remercièrent les Silver Fangs de leur arrivée propice, et leur demandèrent comment se faisait-il qu'ils se trouvaient ici, maintenant. Les Silver Fangs leur avouèrent avoir été intrigués par l'histoire que Cora leur avait racontée a la Inn of the Second Moon, et qu'ils avaient suivi les personnages jusqu'ici.

Se disant que si Brand et Hersk leur avaient voulu du mal, ils auraient déjà pu les tuer, le groupe décida de leur faire confiance. Se doutant d'une traîtrise dans les rangs des soldats envoyés par Brenthor pour les aider, le groupe décida de ne pas rentrer au village, mais de plutôt passer la nuit à la belle étoile, non loin de la forteresse.

Denek soigna Janis de son mieux, mais le guerrier avait subi de rudes blessures durant le combat, et Denek se rendit compte qu'il devrait se reposer durant toute la journée du lendemain. Pendant que les compagnons dormaient, et montaient la garde autour du camp, Aradrielle retourna jeter un coup d'œil à la forteresse, et vit une silhouette d'hobgobelin entrer dans la mine.

Le deuxième assaut

Le matin suivant se leva et trouva les compagnons d'une humeur maussade. Janis avait du mal à se lever, et souffrait encore des blessures reçues la veille. Les personnages avaient failli mourir la nuit dernière, et éprouvaient de la colère à la pensée qu'ils avaient été trahis par un des hommes du Baron...

C'est donc avec une détermination impressionnante qu'ils se mirent en route après leur petit déjeuner frugal, laissant Janis derrière, bien caché avec les chevaux. Denek avait prié Torm de le guider une fois de plus dans ses actions, et il apprit que cette fois, une entrée dans la forteresse par la voie secrète rencontrerait plus de succès.

Le groupe pénétra dans le tunnel, et Brand se rendit compte qu'un piège magique le protégeait. Il parvint à le neutraliser, et le groupe
poursuivi son avancée. Aravilar découvrit le levier qu'il fallait actionner pour ouvrir la porte secrète… Une fois qu'il l'eut actionné,
Hersk et Denek bondirent dans la pièce. Deux gardes hobgobelins furent fort surpris de les voir déboucher dans la salle sans avoir sonne l'alarme magique. Mais leur surprise fut de courte durée, car ils périrent tous les deux rapidement sous les coups meurtriers des héros.

Leurs cris de mort donnèrent hélas l'alarme, et le reste de la garnison déboucha bientôt dans la salle. Un combat mortel s'engagea entre les héros et le restant des hobgobelins de la forteresse. Brand protégea Denek et Hersk de puissants sortilèges, trompant l'œil
des ennemis, et faisant souvent manquer leurs coups. Aravilar avait lui aussi protégé les membres du groupe d'armures magiques avant le combat. Il endormit aussi l'un des gardes hobgobelins. Les magiciens firent pleuvoir des projectiles magiques sur les ennemis… Denek et Aradrielle faisaient face au Capitaine, alors que Hersk combattait plusieurs des gardes. Par-delà les rangs des soldats, les héros pouvaient voir les deux prêtres et deux mages hobgobelins. Cora neutralisa un des deux prêtres en faisant apparaître une nuée de rats
sur lui (rendant toute tentative d'incantation IMPOSSIBLE). C'était le même prêtre sur qui elle avait fait une nuée de chauves-souris, la veille. Il en portait encore les traces de morsures sur son visage. Elle l'acheva en le brûlant d'une sphère de feu. Denek et Aradrielle affrontèrent bravement le capitaine des hobgobelins, mais c'était un combattant très puissant. Denek reçut plusieurs coups sérieux et dut se retirer un instant du combat pour se guérir. Hersk, qui avait éliminé ses ennemis, vint leur prêter main-forte. Alors que le capitaine hobgobelin s'était retourné vers lui, Denek saisit l'occasion et lui trancha la tête d'un puissant coup d'épée. [ooc: double dégâts critique, 33 points de dommage !]

Une fois que le capitaine fut mort, ce fut la déroute pour les hobgobelins. Les deux mages s'enfuirent en volant. Le prêtre encore en
vie fut capture, ainsi que le garde qui avait été endormi par Aravilar.

Les compagnons avaient vaincu les défenseurs de la forteresse !

L'interrogatoire

Après avoir ligoté et bâillonné les prisonniers, les personnages passèrent a la fouille des lieux. Ils découvrirent le butin des hobgobelins [ooc: 20pp, 2000 pièces d'or.] ainsi que des cartes de la région, montrant notamment plusieurs cavernes identifiées d'une marque
étrange. Ils reconnurent que l'une de ces cavernes était celle ou ils avaient combattu des goules.

Par la suite, Hersk, qui connaissait un peu le langage hobgobelin, commença a interroger les prisonniers. Au début, ils étaient réticents à parler, mais Hersk se montra impitoyable envers eux et parvint à leur tirer des renseignements. Il apprit qu'ils étaient des mercenaires, payés par un Red Wizard of Thay pour protéger la mine. Ils ne connaissaient pas l'identité du Red Wizard, ni la raison pour laquelle il voulait qu'ils gardent la mine. Les Hobgobelins avaient vu trois Trolls entrer dans la mine, mais nul autre que leur chef y était entrer pour y rencontrer le Red Wizard.

Les Hobgobelins dirent aussi que les cavernes identifiées sur la carte de leur chef étaient des repaires de goules, qui avaient été créées par un autre Red Wizard, un nécromancien cherchant à semer la pagaille dans la région. Ils avouèrent aussi aux personnages que c'était un des soldats qui les avaient avertis de l'attaque qu'ils comptaient faire à partir du passage secret.

Munis de ces informations, les personnages décidèrent de rentrer au village avec les prisonniers pour empêcher le traire de rapporter plus d'informations a son supérieur. Ils laissèrent Hersk et Brand veiller sur la citadelle en leur absence.

Le retour au village

Les personnages revinrent prudemment au village, ayant repris Janis au passage. Ils rencontrèrent les gardes, qui étaient en train de dîner à l'extérieur. Ils prirent le capitaine à part et lui expliquèrent la trahison d'un de ses soldats (le hobgobelin leur avait dit duquel il
s'agissait). Le capitaine sembla très surpris et mal à l'aise de l'accusation envers un de ses hommes, mais montra de la confiance envers les personnages et accepta de leur livrer le soldat.

"Laissez-moi au moins aller me revêtir de mon armure," leur demanda-t-il, vu qu'il était en simple vêtements.

Les personnages acceptèrent et attendirent son retour. Pendant les minutes qui suivirent, ils remarquèrent que le garde corrompu semblait très nerveux. Finalement, Aravilar se frappa le front de la main et s'exclama, d'une manière peu typique des elfes:

"Putain de bordel de merde!!"

Les compagnons lui demandèrent ce qui n'allait pas, et il leur fit signe de s'approcher rapidement. Une fois qu'ils étaient rassemblés, il leur chuchota: "Le capitaine est certainement dans le coup!! Il a simplement du saisir l'occasion pour s'enfuir !!"

Aravilar ne perdit pas un moment de plus, et bondit vers l'écurie, accompagné de Cora et de son loup. Il prit un cheval rapide et partit
sur la route en direction de Gaelstorm, à la poursuite du capitaine; il manquait effectivement un cheval dans l'écurie. Cora tenta de
l'accompagner, mais son loup ne put pas tenir la cadence du cheval.

Après une course effrénée, Aravilar parvint à rattraper le capitaine fuyard. Il endormit son cheval, et le capitaine s'écrasa sur le sol, se déboîtant l'épaule. Le tenant en joue avec son arc, il lui dit de marcher vers le village… or else. La mine sombre, le capitaine obéit et revint vers le village. [ooc: Denek a plus tard guéri son cheval]

Il dissimula le prisonnier (ligoté) dans la cave du maire, à qui il expliqua la situation. Par la suite, les personnages firent semblant que
la capitaine avait été enlevé, et ordonnèrent aux soldats de fouiller autour du village pour le retrouver… à part le soldat corrompu, à qui ils demandèrent de rester avec eux pour fouiller le village. Il se rendit à eux, sachant bien qu'ils connaissaient sa supercherie.

Les compagnons interrogèrent ensuite les prisonniers (a l'aide d'une Zone of Truth lancée par Denek) et apprirent que leur supérieur était Brenthor, le magicien et bras droit du Baron. Ils ne savaient pas, par contre, quels étaient ses intérêts dans la mine. Ils purent révéler l'identité de deux autres capitaines de la garde du Baron qui étaient corrompus.

Les personnages discutèrent de la manière dont ils pourraient prévenir le Baron de la traîtrise. Ca serait difficile, puisque Brenthor était
toujours aux aguets, et qu'il trouverait sûrement un moyen de les faire capturer ou éliminer s'il les voyaient dans la ville. Ils décidèrent
donc de convoquer le Baron et son prêtre (cleric of Helm), sans Brenthor, dans le temple de Helm. Le grand prêtre de l'église de Helm
serait celui qui les inviterait dans le temple. Là, ils feraient témoigner les deux soldats corrompus face au Baron dans une Zone of Truth.

Le plus grand danger qui semblait faire face aux personnages, à part Brenthor, était de savoir si le Baron lui-même était corrompu…
C'est-à-dire si c'était lui qui était derrière toute l'opération de la mine, pour pouvoir l'exploiter sans rien payer a Cormyr. [ooc: C'est
possible mais j'en doute. Me semble pas qu'il accepterait que des goules se promènent dans sa campagne, terrorisant les pauvres gens, pour ça. C'est peut-être pas relie mais… En tk… Moi je pense que le Baron est OK. ]

Les personnages décidèrent qu'avant de retourner a Gaelstorm, ils avaient besoin de plus d'information sur la mystérieuse mine se trouvant au-delà de la forteresse. Le lendemain, ils rassemblèrent leur équipement, et quittèrent la ville discrètement avec les deux
prisonniers humains. Ils laissèrent les prisonniers hobgobelins aux soins des soldats. Ils demandèrent aussi aux soldats d'aller prendre
d'assaut une des grottes de morts-vivants, histoire qu'ils se rendent utiles.

Descente dans la mine

Accompagnés de Brand et Hersk, les personnages laissèrent Janis et Aradrielle pour surveiller la forteresse et les prisonniers humains.
Brand jeta un sortilège de Darkvision sur les membres du groupe, et les camoufla sous un sort d'invisibilité de groupe. Ainsi dissimules, les personnages pénétrèrent dans le sombre tunnel…

L'exploration de la mine fut une épreuve traumatisante. Les compagnons en font encore des cauchemars de temps en temps.

Le tunnel descendait dans les profondeurs souterraines sur une très longue distance. Finalement, les personnages entrèrent dans une salle ronde au centre de laquelle un puits s'enfonçait dans les ténèbres. Des cordes et un système de poulie permettait de descendre une nacelle dans les profondeurs. Après inspection du mécanisme, les personnages embarquèrent dans la nacelle…

La descente dans les entrailles de la terre sembla durer une éternité. Denek et Hersk tournaient la manivelle, et un grincement aigu
accompagnait leur mouvement. Les personnages étaient entourés d'une pénombre oppressante.

La nacelle se posa finalement sur le plancher d'une immense caverne; elle était si grande que les personnages n'en voyaient ni les murs, ni le plafond. Les personnages explorèrent les sombres profondeurs pendant longtemps… Dans le silence et l'anxiété…

Après quelque temps, une vision de cauchemars se dressa devant eux: une immense tête squelettique aux crocs aussi gros qu'un homme. Des immenses orbites noires fixaient les personnages… Mais les compagnons se rendirent compte, à leur grand soulagement, qu'il ne s'agissait que de la carcasse d'un dragon gargantuesque… Ayant vécu jadis, dans un autre âge. Laissant les ossements en paix, les compagnons continuèrent leur exploration.

Ils découvrirent une section d'un mur de la grotte protégée par une illusion et une barrière magique. Brand parvint à leur ouvrir la voie,
et ils s'avancèrent prudemment dans le tunnel qui s'ouvrait devant eux. Des sons de pioches heurtant la roche se faisaient entendre devant eux.

Ils débouchèrent dans une immense caverne ou travaillaient une nuée d'esclaves de diverses races. Piteuses créatures décharnées, ils
travaillaient tel des automates sous les coups de fouets de leurs gardiens: d'horribles Trolls a la peau visqueuse.

Les personnages observèrent un moment la situation et décidèrent de libérer un prisonnier pour le questionner. Toujours invisibles, ils
s'emparèrent d'un nain. Hersk porta le boulet qu'il avait au pied, alors que Denek le souleva, une main appliquée contre sa bouche pour ne pas qu'il fasse de bruit. Tout de même, des esclaves proches virent la disparition et un murmure de surprise traversa la grande caverne alors que les personnages rebroussaient chemin vers la sortie.

Plus loin, les personnages se présentèrent au nain et lui dirent qu'il était en liberté. Ils le soignèrent quelque peu. Le nain, très faible,
les remercia de l'avoir sauve mais les encouragea à partir bientôt, car les Trolls étaient impitoyables et avaient l'odorat fin. Il leur raconta brièvement être un forgeron et avoir été capturé par les Red Wizards of Thay, qui l'avaient amené ici et les autres esclaves par un portail magique. Ils minaient des gemmes, sous la garde de 10 Trolls et de morts-vivants. Il ne savait pas qui était a la tête de ces créatures, ni quelle était la raison de l'exploitation de la mine (si elle était autre que pour l'avarice).

Puis, les héros prirent le nain avec eux et quittèrent les lieux, craignant de se faire repérer par les Trolls. Ils traversèrent l'immense
grotte aussi vite qu'ils pouvaient porter le nain, et embarquèrent dans la nacelle. Denek et Hersk manièrent le levier pour remonter aussi vite que possible, mais la surface était très, très loin au-dessus d'eux.

Après un certain temps, alors que Denek et Hersk commençaient sérieusement à fatiguer, une secousse secoua les cordes tenant la
nacelle. La remontée se fit plus difficile. Inquiets, les personnages redoublèrent d'ardeur à activer la manivelle.

La noirceur était toute aux alentours, mais Aravilar regardait vers le bas pour tenter de comprendre… Pour tenter de voir…

Et soudain, il vit! Une immense silhouette remontait le puits, s'agrippant aux parois avec ses puissantes griffes… Reniflant et
haletant d'une voix rauque. La tête se releva alors qu'Aravilar laissa échapper un souffle… Puis un cri alors que deux yeux rouges, luisants, terrifiants, croisèrent les siens!

Un instant plus tard, l'immense Troll agrippa la cote de la nacelle de ses puissantes griffes. Hersk et Denek empoignèrent leurs armes et firent face aux faciès hideux. Ils assenèrent de puissants coups à la grande créature, mais ne parvinrent pas a l'empêcher de mettre pied dans la nacelle.

Un combat terrifiant s'engagea alors, dans la nacelle suspendue dans le vide ténébreux du puits de la mine, secouée par les mouvements du Troll. Les griffes du Troll blessèrent Denek, puis s'acharnèrent contre Hersk. Denek et Hersk combattaient avec la force du désespoir, mais la gigantesque créature était clairement un ennemi trop dangereux pour eux. Cora et Aravilar firent jaillir du feu qui brûla le monstre, le faisant hurler de douleur. Brand lui jeta plusieurs projectiles magiques. Mais rien ne semblait assez pour le terrasser!

Avec un cri a glacer le sang, le Troll finit par lacérer violemment Hersk des deux côtés du torse. Le sang gicla partout dans la nacelle, et Hersk poussa un cri d'agonie. Ayant éliminé sa première victime, le Troll poussa Hersk par-dessus la nacelle et se dirigea vers son prochain ennemi. Alors que Hersk commençait a tomber dans le vide, Aravilar bondit héroïquement et le retint… [ooc: Notez qu'Aravilar est un elfe avec 6 en force et que Hersk est un Demi-Orque colossal en full plate armor…] Heureusement, il fut vite aide par Brand, mais à eux deux, les magiciens avaient bien du mal a retenir le lourd guerrier en armure.

Le cri de douleur de Hersk réveilla une immense colère en Denek, qui poussa un grand cri et empala le Troll de son épée a deux mains. [ooc: dégâts critique, 30 points de dommages] Avec un hurlement de douleur, le Troll bascula par-dessus bord et tomba dans les ténèbres.

Denek bondit et saisit Hersk. Les compagnons le ramenèrent dans la nacelle, et Denek le guérit aussitôt du mieux qu'il le pouvait. Il s'en était fallu de peu pour que le grand guerrier ne perde la vie, en ce jour, dans les profondeurs de la mine. [ooc: On eut même pu dire que pendant un instant, sa vie ne tenait qu'à un FIF. =) ] Une fois le danger immédiat passe, les personnages, haletants et livides, se remirent à actionner la manivelle.

Pares ce qui sembla être une éternité, ils atteignirent la surface, mais ils sentaient que le Troll remontait à nouveau après eux. Ils parvinrent à se réfugier dans la forteresse et à y ériger une défense rapide qui leur permis de presque éliminer le Troll… Mais ce dernier, brûlé et blessé, parvint a se réfugier dans les profondeurs de la mine, avec ses semblables et son mystérieux maître.

Le temple de Helm

Après un court repos, les personnages s'entendirent que la mine représentait pour le moment un trop grand danger pour eux. Tant bien que mal, ils se mirent en route vers Gaelstorm, tentant de ménager Hersk qui était encore fort blessé. Ils avaient avec eux les deux gardes corrompus, ainsi que le prisonnier nain qu'ils avaient libéré.

Le chemin fut, heureusement, sans embûches, et ils parvinrent à entrer sans problèmes dans Gaelstorm, dissimulant les deux gardes captifs sous des sortilèges d'invisibilité. Ils se rendirent au temple de Helm, ou le grand prêtre entendit leur histoire et accepta de les aider…

TO BE CONTINUTED….