Date: samedi 31 août 2002
Endroit: chez Matthieu & Richma
Joueurs: Damien, Matthieu

< THUNDERSTONE >
<28 Kythorn 1372>

Les héros se reposent pendant la journée, car ils ont beaucoup combattu récemment. Le roi Ak'Anon parvient à anuller le charme que Gauntog avait jeté sur Olzar, mais pas celui qu'il avait jeté sur Ganorlah.

Les gnomes détruisent le temple maudit des marais à l'aide de 2 de leurs navires volants. Cora et Olzar assistent au spectacle et remarquent que les Ents ont déjà quitté l'endroit.

Pendant ce temps, Aravilar étudie les 2 Bibles maudites que le groupe a trouvées dans le temple des orques. Il s'agit de livres 'unholy' du culte de Yurtus (dieu orque de la mort, des Undead, de la putréfaction, dont le symbole est deux mains blanches). En gros, il y apprend les choses suivantes (au sein de plein de prières maudites et de fables macabres): il exite une grande rivalité entre Yurtrus et Bahgtru, un des dieux orques de la guerre (une grosse brute). Les Zundrun sont les chosen de Yurtrus et ses principaux adorateurs, mais ont toujours été maltraités et 'bullied' par les autres orques. Cette 'bible' prêche la vengeance, et que Yurtus va donner un 'Gift' à ses fidèles pour leur permettre de dominer leurs enemis. Le culte de Yurtus tourne beaucoup autour des ancêtres et que les esprits des ancêtres protègent les vivants. Pour les Zundrun, la mort n'est pas la fin car Yurtrus leur permet de continuer à combattre à partir de l'au-delà. Il existe une prophécie comme quoi The One viendra et tournera les ancêtres des enemis contre eux (whatever that means).

La plupart des descriptions de sacrifices de ce culte décrivent une haine particulière envers les elfes.

Également, Galliwyn (le clerc de Talos) approche Olzar et Cora pour proposer une alliance pour trouver des trésors et s'emparer de la Citadel of Storms, mais ceux-ci se moquent de lui ('lol u sux n00b').

< THUNDERSTONE>
<29 Kythorn 1372, 7 AM>

Le matin suivant, les héros se lèvent à l'aube et se préparent pour leur rude journée. Faril leur a donné pour mission d'explorer Emraith's Towers pour découvrir si les orques disposent d'une arme secrète qu'ils pourraient utiliser en combat contre Thunderstone. Grizben et Edwin leurs jettent des sorts de protection et leur souhaitent bonne chance dans leur aventure. Les trois compagnons (Olzar, Cora et Aravilar) rencontrent Jeslina et Nelron (les maîtres des scouts de Thunderstone) à la lisière de Hullack Forest; puis, le petit groupe part bravement vers Emraith's Towers. Cora laisse son loup en ville pour sa sécurité (pour une fois on l'a pas oublié! :) ).

Petite description: Jeslina et Nelron sont deux rangers aguerris. Jeslina est de stature athlétique, avec des cheveux roux. Elle est vêtue de vert et porte une cotte de mailles elfique; elle est armée de deux épées. Nelron, son mari, est de petite taille et semble très agile. Il est vêtu en cuir clouté aux couleurs de la forêt, et son arme principale est un magnifique arc de bois noir orné de runes argentées (sans doute une arme elfique).

< HULLACK FOREST >
<29 Kythorn 1372, 9 AM>

Les personnages voyagent depuis environ deux heures lorsqu'ils sont soudain accostés par Layla Clearlake, la maîtresse des rangers de Pineglade (le village halfling). Cora est ravie de la revoir, car elle était partie depuis très longtemps avec bon nombre de rangers de la tribu pour une mission mystérieuse. Layla n'a pas le temps de raconter ses aventures, mais prévient Cora et ses compagnons qu'une puissante troupe orque se trouve non loin, leur tendant une embuscade. Le dragon noir, Old Stinky, ainsi que de nombreux orques se trouvent là. Elle conseille aux héros de les contourner discrètement.

C'est ce qu'ils font, après que Layla soit repartie à dos de sa chouette géante. Cora se transforme en oiseau et va avertir les habitants de Thunderstone, pour que les gnomes attaquent les orques à l'aide de leurs vaisseaux de guerre. Puis, elle rejoint ses compagnons qui l'attendaient près de l'entrée secrète menant à l'intérieur de Emraith's Towers, connue seule de Jeslina et Nelron.

Mais le doute ronge les personnages. Cela semble plus qu'une coincidence que les enemis aient tendu une embuscade sur leur chemin. Comment étaient-ils au courant? Qui pouvait donc avoir trahi la mission des personnages? Qui était au courant? Grizben... Edwin?... Ganorlah?... non... à moins que... la traîtrise ne vienne de Faril lui-même?!?

< HULLACK FOREST >
<29 Kythorn 1372, 11 AM>

Jeslina montre aux personnages le passage menant dans Emraith's Towers: il s'agit d'un arbre creux dont l'entrée est protégée par une illusion. Il faut grimper dans l'arbre et une fois arrivés dans les branches, se glisser dans un trou menant à l'intérieur de l'arbre, et descendre par une échelle de corde s'y trouvant.

Le puits mène à un dédale de couloirs souterrains assez humides, dont les murs sont recouverts de mousse gluante et de grosses limaces noires. En chemin, les personnages trouvent une caverne avec deux cadavres de trolls calcinés et des fresques montrant des kobolds dansant sur un immense brasier qui détruit leurs enemis. Plus loin, ils trouvent une autre grande caverne presque complètement obstruée par des immenses toiles d'araignées gluantes, qui ne prennent pas feu. Un chemin mène à travers les toiles vers Emraith's Towers. Les personnages le suivent et arrivent finalement à un cul de sac, au fond duquel ils trouvent une porte secrète menant dans les Howling Halls de Emraith's Towers...

Où devrait-on aller?	`Nous aller ici!`

< EMRAITH'S TOWERS >
<29 Kythorn 1372, noon>

Les personnages débouchent dans les souterrains de Emraith's Towers, où l'air est froid et un vent puissant pousse des gémissements à glacer le sang. L'on croit entendre des cris de guerre et des voix en peine dans les bourrasques...

Les héros ne restent pas longtemps ici. Ils se trouvent devant un grand escalier qui monte et descend. Ils choisissent de monter, et arrivent dans un grand Hall avec plusieurs passages et portes en sortant, ainsi que le grand escalier qui continue à monter. Ne faisant pas confiance aux 8 gargouilles qui semblent monter la garde dans la pièce, les personnages continuent à monter le grand escalier.

Ils arrivent à un étage plus habité de la forteresse, comprenant des cuisines et des entrepôts. Ils explorent un peu et assassinent un des cuistots (un peon Zundrun). Puis, alors qu'ils explorent plus loin vers l'immense salle de bal, des sons de cors et de tambours se font entendre au loin. Il semble que pour une certaine raison, l'alarme est sonnée dans la forteresse!

Les personnages entendent des bruits de combat dans les cuisines, derrière eux. Il semble que quelqu'un est en train de massacrer des cuisiniers... Par l'entrebaillement de la porte de la salle de bal, ils peuvent voir dans le Hall principal de la forteresse, où se parlent des gardes Zundrun. Aravilar les entend dire des choses comme:
- 'Pourquoi l'alarme sonne? On se fait attaquer?'
- 'Non, le maître revient et il est en colère. Son attaque n'a pas marché. Il va être furieux quand il va rentrer ici...'

Mais avant qu'Aravilar ne puisse en entendre plus, un son métallique se fait entendre derrière lui et deux lames se plantent dans son flanc.

Jeslina lui a bondi dessus, épées dégainées!! Et Nelron a sorti son arc et vise Cora...

Les héros comprennent alors qui étaient les espions des orques à Thunderstone...

Un combat court mais brutal s'ensuit. Aravilar et Olzar parviennent à sérieusement blesser Jeslina (lightning bolt + épée) mais elle inflige de graves blessures à Aravilar, qui serait sûrement mort si le combat avait duré un peu plus longtemps (btw les coups de Jeslina étaient d'une précision mortelle car ses Favored Enemies sont les elfes...) De plus, les deux traîtres ont crié à l'aide et des gardes orques arrivaient sur la scène du combat pour leur prêter main-forte.

C'est alors qu'un pilier de glace apparaît autour de Jeslina, la paralysant complètement. Une silhouette sombre se trouvant dans l'embrasure de la porte menant aux cuisines fait signe aux personnages de le suivre; ce qu'ils font. Nelron s'enfuit dans une autre direction, étant maintenant trop en danger.

Les héros suivent le mystérieux personnage, qui se trouve à être un jeune elfe noir en haillons, qui les mène à l'étage inférieur. Là, les personnages décident de se cacher dans le passage secret par lequel ils sont venus. Ils y interrogent leur 'sauveur', qui est un Sorcier se nommant Zeloth. Il semble mal en point, ayant visiblement été l'hôte des prisons orques depuis un certain temps. Il affirme avoir été capturé par Jeslina et Nelron. Il indique aux personnages comment atteindre les prisons, et dit avoir vu un homme ressemblant à la description de Hersk. Cependant, il est terrifié à l'idée de retourner là-bas et implore les personnages de s'enfuir immédiatement avant que les orques ne les découvrent. Ceux-ci refusent, voulant aller libérer leur compagnon Hersk. Ils disent adieu à Zeloth, qui s'enfonce dans les ténèbres souterraines, après qu'Olzar lui ait confié une dague.

Urdo en train d'examiner les toiles d'araignées	Zeloth en proie à la terreur

< EMRAITH'S TOWERS >
<29 Kythorn 1372, 1 PM>

Les compagnons boivent chacun une potion d'invisibilité (Aravilar s'est guéri grâce à des potions de guérison) que les gnomes leur ont donné, et partent à la recherche de Hersk, qui se trouve au 2e étage qu'ils ont visité. Là, ils voient 2 Blademasters et des gardes Zundrun. Les Blademasters se parlent non pas en Orque mais en Giant (étrange...). Ils se rendent avec les orques dans les 'Howling Halls' pour y chercher les personnages.

De plus, les gargouilles du hall sont maintenant 'actives', avec des yeux brillant d'une lueur rouge.

En fouillant l'étage, les personnages passent près de fenêtres qui leur montrent la vallée autour de laquelle Emraith's Towers est construite. Ils y voient un grand nombre de soldats orques, ainsi que Old Stinky, et le dragon noir volant dans le ciel. Ils voient aussi plusieurs hommes en armure noire, dont un, qui semble être 'Le Maître' (bien que son armure et sa carrure ne soient pas particulièrement remarquables) qui s'adresse à Nelron et à un vieux guerrier orque (Zundrun) portant 2 épées à sa ceinture. Il semble en colère que les personnages se soient enfui, et menace le vieil orque et Nelron si les 'intrus' ne sont pas retrouvés...

Cora remarque aussi Orpic non loin du 'Maître'...

Les personnages trouvent finalement les geôles. Ils en font le tour, y voyant plusieurs prisonniers (2 soldats, 1 purple knight, 1 marchand, 3 gobelins), et trouvant finalement Hersk, qu'ils libèrent!

Puisqu'ils n'ont qu'un temps et un nombre de sortilèges d'invisibilité limités, ils ne libèrent aucun autre prisonnier, même si des cris particulièrement déchirants se font entendre de la salle de torture.

Cora tente de contacter StubBuck par la pensée mais ne se fait contacter que par une étrange voix féminine provenant d'une pièce sombre. Celle-ci tente de convaincre Cora de venir dans le noir, alors que Cora tente de la convaincre de venir dans la lumière. Finalement, Cora suit ses compagnons et laisse la mystérieuse voix derrière elle, même si elle lui disait savoir où se trouvait StubBuck, et comment tuer Orpic...

Invisibles, les 4 compagnons retournent par le passage secret pour s'enfuir. Mais, à leur grand désarroi, le passage dans la caverne des araignées est maintenant bloqué par d'innombrables toiles. Il semble impossible pour les personnages de les détruire rapidement, surtout que 4 immenses formes noires peuvent être vues, tapies près du plafond. Les héros remarquent aussi avec tristesse qu'un 'cocon' de taille humaine est pendu dans les toiles... Sans doute le pauvre Zeloth...

À ce moment, Benumkin contacte Cora par sa boule de cristal. Elle lui raconte leur aventure, surtout la traîtrise des rangers. Il lui annonce que leur attaque contre les orques fut un échec, car leur Maître a réussi à invoquer des démons qui ont détruit 2 des 3 navires volant qui avaient été amenés à l'attaque.

Cependant, apprenant que les héros sont maintenant pris au piège dans la forteresse, il propose un Bold Plan: si les héros peuvent atteindre le sommet d'une des immenses tours de la forteresse, il pourra venir les chercher par navire volant, du moment que cela se fait vite. Selon lui, le Maître n'a plus le pouvoir d'invoquer d'autres démons pour la journée.

N'ayant pas d'autre alternative, les Héros acceptent ce plan dangereux. Ils remontent dans Emraith's Towers, et trouvent les escaliers menant à l'un des tours. La montée est très longue, et les personnages passent par les quartiers de mages aux robes noires, de prêtres, par une morgue (labo de necromancer...), un temple, une bibliothèque et un salon. Finalement, arrivant au sommet de l'immense tour, ils voient la Frégate gnome approchant vers eux.

L'alarme est une fois de plus sonnée dans la forteresse orque, et le vaisseau gnome se fait attaquer par quelques carreaux de balliste, mais tient bon. Il parvient aussi à repousser le Dragon Noir par quelques coups de ses propres ballistes, et des boules de feu de Benumkin.

Alors que le bateau se rapproche tout près de la tour pour prendre les personnages, Nelron et quelques orques font irruption au sommet d'une des autres hautes tours. Ils font pleuvoir quelques flèches sur le vaisseau, mais les personnages les neutralisent avec des sortilèges tels Lightning bolt, Flaming Sphere, Summon Swarm et Summon Bears.

Les héros parviennent donc à sauter sur le navire, mais quelques orques sautent après eux, dont un Blademaster. Hersk et quelques gnomes attaquent les orques, alors qu'Olzar se trouve en combat singulier contre le Blademaster.

Alors que ce combat s'engage et que le vaisseau gnome s'éloigne rapidement de la forteresse orque, un pilier de feu en frappe le pont et un rire sadique éclate près de Cora. C'est ce satané Orpic qui apparait alors! Ils se combattent ensuite à coup de bâton, mais Orpic est une fois de plus chassé par une lightning bolt d'Aravilar (et un Bigby's Clenched Fist de Benumkin) avant que leur duel ne puisse se terminer.

Alors que Benumkin éteint l'incendie ravageant le pont à l'aide d'un mur de glace, Olzar mène un rude combat contre le Blademaster. Les deux causent de graves blessures à leur adversaire, et c'est finalement Aravilar qui a raison du sinistre personnage grâce à un sort de Burning Hands. L'orque se désagrège en une fumèe âcre (étrange...)

Alors que le navire gnome se dirige vers Thunderstone, avec un bourdonnement instable et laissant derrière lui une épaisse trainée de fumée à cause des dommages structurels qu'il a subi, les personnages ereintés ont au moins la satisfaction d'être toujours en vie... Et ensemble!

Mais combien de temps leur dernier combat leur a-t-il acheté? Les forces orques sont visiblement BEAUCOUP plus puissantes et nombreuses que ce qui était indiqué dans les rapports que Faril avait reçu de ses deux chefs scouts qui se sont révélé être des traîtres. Sachant cela, Thunderstone semble être en plus grand danger que jamais!!

TO BE CONTINUTED…

Simulation de combat	When DM's attack!